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Epilepsia / convulsiones

Descripción general: epilepsia / trastorno convulsivo

Una convulsión ocurre cuando una persona tiene un episodio de descargas eléctricas excesivas y anormales en el cerebro. Esto puede resultar en varios síntomas, que incluyen posturas tónicas (rígidas), actividad clónica (temblores), mirar fijamente, comportamientos repetitivos u otros síntomas. Estos síntomas pueden afectar a todo el cuerpo o solo a una parte del cuerpo.

La epilepsia, el término médico para un trastorno convulsivo, se diagnostica cuando una persona tiene dos o más convulsiones que no son provocadas por causas reversibles, o tiene una convulsión y el descubrimiento de una afección subyacente que pone a la persona en alto riesgo de tener otra convulsión. . Aproximadamente el 3% de la población de EE. UU. Tiene epilepsia en algún momento de su vida.

Causas de la epilepsia

Los episodios convulsivos únicos pueden ser ocasionalmente causados ​​por estados reversibles, como niveles muy bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia), abstinencia de alcohol, ciertos medicamentos que pueden reducir el "umbral convulsivo" u otras causas.

La epilepsia puede deberse a causas hereditarias o adquiridas.

La mayoría de las causas hereditarias o genéticas de la epilepsia provocan convulsiones en la infancia. Ejemplos de esto incluyen epilepsia generalizada idiopática, epilepsia generalizada con convulsiones febriles plus, epilepsia mioclónica juvenil, síndrome de Dravet o neurofibromatosis. Si bien estos trastornos convulsivos tienen mutaciones genéticas conocidas asociadas con ellos, el riesgo de desarrollar epilepsia depende de varios patrones de herencia. En muchas de estas condiciones, la causa de la convulsión se relaciona con una "canalopatía" o anomalía en la forma en que se envían o activan las señales en las neuronas, las células del cerebro.

Si una persona tiene un pariente de primer grado con un trastorno convulsivo, el riesgo para la persona es menos de 1 en 20 de probabilidades de desarrollar un trastorno convulsivo a la edad de 40 años.

Aproximadamente del 2 al 5% de los niños experimentan convulsiones en el contexto de la fiebre cuando son pequeños, a pesar de tener sistemas neurológicos normales. En estos niños, alrededor del 90% nunca vuelve a tener convulsiones después de los 6 años.

Algunos trastornos convulsivos en la infancia también pueden deberse a afecciones adquiridas, como un accidente cerebrovascular en la primera infancia, un evento hipóxico (bajo nivel de oxígeno) alrededor del nacimiento o una lesión cerebral traumática. También puede haber un desarrollo cerebral anormal en la infancia que puede predisponer a las convulsiones, como la esclerosis temporal mesial, donde la parte interna del lóbulo temporal desarrolla tejido cicatricial.

A medida que una persona envejece, es más probable que las convulsiones se deban a una afección adquirida. Los ejemplos en la edad adulta incluyen: después de un derrame cerebral, en el contexto de una masa cerebral, después de una lesión cerebral traumática o en el contexto de una atrofia cerebral. Estas condiciones adquiridas irritan más el cerebro, lo que puede provocar una actividad eléctrica excesiva en el cerebro.

Otras causas de epilepsia pueden ser no hereditarias y sin una causa clara. El término médico para esto es "idiopático".

Los síntomas de una convulsión

Los síntomas de las convulsiones varían ampliamente. Pueden ocluir un "aura" (un "indicio" de que se acerca la convulsión, como un olor anormal ("tostada quemada", "neumáticos quemados") o un sabor ("metal"). Se cree que esta aura es en realidad el comienzo de la convulsión. Los síntomas de convulsiones más comunes incluyen tensión de los músculos (postura "tónica"), movimientos bruscos rítmicos (movimientos "clónicos") o mirar fijamente. Con las convulsiones del lóbulo frontal puede haber movimientos repetitivos de la boca, como relamerse los labios, que se llaman "automatismos".

Puede haber síntomas convulsivos menos comunes y bastante interesantes, como reír (convulsiones gelasticas), correr (convulsiones cursivas), cambios de colores en la visión (convulsiones del lóbulo occipital), u otros.

Siempre que se sienta que un comportamiento es anormal y estereotipado (ocurre varias veces de la misma manera), podemos considerar una convulsión.

Los síntomas precisos de la convulsión varían según el lugar donde comienza la convulsión. El neurólogo puede tomar un historial detallado y usarlo como una pista para descubrir dónde comienza la convulsión y cómo tratarla.

Categorías de convulsiones

  • Las convulsiones focales se refieren a convulsiones en las que la actividad eléctrica adicional proviene de un área localizada específica del cerebro. Esto se puede ver en el electroencefalograma (EEG) y estos síntomas que experimenta la persona pueden variar mucho según la zona del cerebro afectada. Otros términos para una convulsión focal incluyen convulsión relacionada con la localización o convulsión parcial.

    • Las convulsiones focales simples implican una convulsión parcial en la que la conciencia, o la capacidad de la persona para ser consciente de los alrededores o recordar el evento, aún está intacta. Esto puede incluir convulsiones sensoriales (donde se propaga el entumecimiento u hormigueo), convulsiones motoras (donde hay espasmos finos en una parte del cuerpo que pueden extenderse lentamente, llamados convulsiones “Jacksonianas”) u otros síntomas.

    • Las convulsiones focales complejas implican una convulsión parcial en la que se pierde el conocimiento o el paciente "se desmaya". Este es el tipo de convulsión más común en adultos. En este caso, a menudo hay una actividad de rigidez y / o agitación en una parte del cuerpo mientras la persona está inconsciente. En este caso, la persona no recordará la convulsión.

    • Las convulsiones generalizadas secundarias implican una convulsión focal (como se indica arriba) donde la actividad eléctrica adicional se extiende a una parte más grande del cerebro, eventualmente involucrando ambos hemisferios del cerebro. Esto da como resultado que todo el cuerpo tenga actividad convulsiva.

  • Las convulsiones generalizadas son convulsiones que afectan a todo el cerebro. A diferencia de las convulsiones focales, no hay un área constante del cerebro que inicie la convulsión.

    • Las convulsiones tónico-clónicas (gran mal) involucran un patrón en el cual la persona primero tiene rigidez de todas las extremidades (llamada postura “tónica”) seguida de una actividad de agitación rítmica de las extremidades (llamada actividad “clónica”).

    • Las convulsiones clónicas implican solo el temblor o espasmo rítmico del cuerpo.

    • Las convulsiones tónicas implican solo la rigidez rígida del cuerpo.

    • Las convulsiones atónicas implican la pérdida repentina de tono en los músculos. Esto hace que una persona pierda su postura y puede resultar en "ataques de caída", donde una persona cae repentinamente.

    • Las convulsiones mioclónicas implican sacudidas del cuerpo, pero en este caso las sacudidas son breves y no rítmicas.

    • Las crisis de ausencia implican una breve pérdida del conocimiento. No hay una rigidez o sacudidas claras del cuerpo. Puede parecer que la persona de repente está "mirando" brevemente. También se denominan convulsiones de “pequeño mal”.

Convulsiones psicógenas (estrés)

El estrés o la ansiedad significativos en algunas personas pueden provocar que tengan episodios similares a convulsiones. En realidad, estos no se deben a una actividad eléctrica excesiva en el cerebro y, por lo tanto, no son realmente "convulsiones" y se tratan de manera diferente. Se utilizan varios términos para este diagnóstico, incluidos "pseudoconvulsiones" o "episodios psicógenos no epileptiformes".

Estos episodios pueden ser desencadenados por factores estresantes claros, no responden a los medicamentos para las convulsiones, pueden ser de mayor duración, implicar empujes pélvicos, tener más vocalizaciones, tener temblores en ambos lados del cuerpo sin perder el conocimiento o tener movimientos de cabeza de lado a lado. Sin embargo, es un desafío diferenciar las convulsiones por estrés y la epilepsia, por lo que es de suma importancia que un neurólogo participe y utilice la monitorización EEG de la onda cerebral.

Las convulsiones psicógenas no se tratan con medicamentos anticonvulsivos. En cambio, se debe optimizar la salud mental subyacente del paciente, lo que puede incluir medicamentos o terapia.

Convulsiones febriles

Aproximadamente del 2 al 5% de los niños pequeños pueden tener actividad convulsiva en el contexto de la fiebre. Esto suele comenzar entre los 3 meses y los 5 años de edad y suele ser hereditario. Cuando el niño tiene fiebre alta, tiene una convulsión tónico-clónica generalizada, a pesar de tener una estructura cerebral normal.

Un tercio de los niños que tienen convulsiones febriles tienen más de una, pero el 90% de los niños no tienen más convulsiones después de los 6 años.

Examen de diagnóstico

Además de una historia detallada de la persona y los observadores, a menudo se utilizan más pruebas de diagnóstico en los trastornos convulsivos.

A menudo se realizan neuroimágenes, incluida una resonancia magnética del cerebro para evaluar cualquier problema estructural del cerebro. Existen protocolos especiales de convulsiones para la resonancia magnética que se enfocan en áreas del cerebro que tienen más probabilidades de iniciar convulsiones. En algunos casos, la resonancia magnética funcional (donde se compara el metabolismo de diferentes áreas del cerebro) o la resonancia magnética volumétrica (donde se utilizan mediciones detalladas del volumen de áreas del cerebro).

El electroencefalograma (EEG) es la prueba más útil para asegurarse de que la convulsión sea el diagnóstico correcto, así como para ver si la convulsión es focal o generalizada. Esta prueba implica colocar pequeños electrodos en el cuero cabelludo con cables para medir la actividad eléctrica. Hasta el 50% de las personas con epilepsia tienen algunas anomalías en esta prueba incluso entre episodios convulsivos, pero esta prueba es especialmente útil si se puede realizar durante un episodio convulsivo. A veces, se utilizan medidas como la estimulación lumínica, la falta de sueño o la hiperventilación para intentar provocar una convulsión mientras el EEG está colocado. El patrón del EEG también puede ayudar a seleccionar un medicamento anticonvulsivo eficaz. En circunstancias especiales, se considera una monitorización EEG más avanzada, como con electrodos más profundos implantados.

Dependiendo de la historia, se pueden completar otras pruebas como la punción lumbar para la prueba del líquido cefalorraquídeo o la prueba de anticuerpos en sangre para los marcadores autoinmunes de enfermedades asociadas con convulsiones.

EEG ambulatorio (domiciliario)

Los avances modernos han permitido a los profesionales médicos realizar la monitorización del electroencefalograma mientras la persona realiza sus actividades diarias, en lugar de tener que permanecer en un hospital o clínica. Con esta prueba, los electrodos se aplican al cuero cabelludo y se envuelven, o se colocan contra el cuero cabelludo con una gorra. Luego, un sistema digital registra las ondas cerebrales mientras la persona realiza sus actividades diarias típicas durante 1 a 3 días. Esta puede ser una herramienta útil para el diagnóstico, al mismo tiempo que resulta conveniente para el paciente.

Medicamentos anticonvulsivos

Existe una amplia variedad de medicamentos anticonvulsivos que pueden ser eficaces para prevenir las convulsiones. El objetivo es usar la menor cantidad de medicamentos anticonvulsivos que sean efectivos, pero a veces se pueden combinar hasta 3 o 4 medicamentos anticonvulsivos. Los medicamentos anticonvulsivos más nuevos tienen muchos menos efectos secundarios y no hacen que la persona tenga sueño o confusión, como lo hacían los medicamentos anticonvulsivos más antiguos. Los ejemplos incluyen lacosamida, zonisamida, levetiracetam u oxcarbazepina.

Los medicamentos anticonvulsivos actúan sobre los canales químicos de las células cerebrales, como el sodio, GABA, calcio o glutamato.

Algunos medicamentos anticonvulsivos requieren pruebas de rutina de los niveles de electrolitos o medicamentos, pero esto no es cierto en todos.

Es de suma importancia que los medicamentos para las convulsiones se tomen de manera confiable en un horario establecido, ya que la omisión de medicamentos puede resultar en convulsiones. Las personas a menudo se benefician al poner sus medicamentos en un organizador de pastillas.

Se utilizan otros medicamentos para detener o abortar la actividad convulsiva. Estos incluyen medicamentos como lorazepam o diazepam. Hay opciones para las formas intranasal, oral o rectal de estos medicamentos. El neurólogo le indicará cuándo debe administrarse, pero por lo general se utilizan si una convulsión dura casi 5 minutos.

Dieta cetogénica

Con un alto contenido de grasas y falta de carbohidratos (azúcares), una dieta cetogénica puede ayudar a controlar las convulsiones, incluso cuando los medicamentos no funcionan. Un neurólogo prescribiría esta dieta, y un dietista seguiría de cerca a la persona. A menudo, las pruebas de laboratorio de rutina se utilizan para asegurarse de que la dieta sea eficaz y no dañe el cuerpo.

Estimulación del nervio vago (VNS)

En personas con convulsiones que no se controlan adecuadamente con varios medicamentos, se considera la ENV. Se trata de un procedimiento quirúrgico para implantar un estimulador en el nervio vago y una masa y un generador de señales debajo de la piel del pecho. Este dispositivo envía estimulación intermitente al nervio vago, lo que puede ayudar a prevenir convulsiones. El neurólogo puede ajustar la intensidad y frecuencia de la señal. Además, se puede colocar un imán sobre el generador en el contexto de una convulsión para ayudar a detener esa convulsión. Esto puede ser eficaz y no tiene los efectos secundarios sistémicos que pueden tener los medicamentos adicionales.

Estimulación cerebral

Se puede colocar un neuroestimulador cerca del área del cerebro que causa convulsiones. Esto puede detectar una actividad convulsiva temprana y proporcionar una estimulación adicional para detener la convulsión. Una marca común es Neuropace. Esto es invasivo y debe involucrar a un equipo de expertos, incluido un epileptólogo y un neurocirujano experimentado.

Cirugía de la epilepsia

Si las convulsiones de una persona no se controlan con varios medicamentos maximizados y la convulsión se puede localizar en una parte específica del cerebro mediante EEG, se puede considerar la posibilidad de que la persona se someta a una cirugía para extirpar la región específica del cerebro que inicia las convulsiones. La región más común del cerebro que se reseca para controlar las convulsiones es una porción del lóbulo temporal. Antes de la cirugía, el equipo tendrá mucho cuidado para asegurarse de que el área del cerebro que se va a extirpar no sea "elocuente" o no tenga un funcionamiento crítico para el paciente, como la participación de las habilidades del lenguaje.

Trastorno de conducción y convulsiones

Los estados tienen leyes que restringen aspectos de la conducción para las personas que han tenido una convulsión, por temor a que la persona pueda tener una convulsión mientras conduce y esto podría resultar en lesiones. A menudo, hay un período de tiempo en el que la persona debe estar sin convulsiones antes de conducir y algunos estados requieren información del neurólogo al estado. Las leyes específicas varían ampliamente entre los estados. La Sociedad de Epilepsia mantiene una base de datos en línea con información de conductores por estado: https://www.epilepsy.com/driving-laws

Precauciones de convulsiones / seguridad

Una persona que tiene convulsiones debe hacer ciertos ajustes en la vida para garantizar su seguridad. Esto incluye cosas como no operar maquinaria pesada, no trabajar en alturas, no nadar sin supervisión y tomar una ducha en lugar de un baño.

A pesar de estos ajustes razonables, las personas con epilepsia normalmente pueden mantener un empleo y una sensación de vida significativa.

Consejos para familiares de pacientes con trastornos convulsivos

Se debe educar a los familiares o amigos cercanos sobre cómo colaborar en el cuidado de una persona con epilepsia. Si son testigos de una convulsión, deben ayudar a acostar a la persona en el suelo o en una superficie blanda y deben colocar a la persona de lado para evitar atragantarse o tragar líquidos. No deben poner nada en la boca de la persona convulsionada. Deben asegurarse de que la persona tenga el menor riesgo posible de sufrir lesiones durante el hechizo. El espectador debe anotar qué parte del cuerpo tiene qué tipo de actividad convulsiva, y debe registrar con precisión cuánto tiempo dura la convulsión. Los miembros de la familia o amigos cercanos también pueden recibir educación sobre cómo administrar medicamentos abortivos para detener la convulsión y cuándo usarlos.

Recursos adicionales

Epilepsia: recursos de la OMS

Viviendo con epilepsia

Leyes de conducción para pacientes con epilepsia

Síntomas y causas de la epilepsia por MayoClinic

Tipos de convulsiones y síntomas
Que hacer en caso de emergencia

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